Без хвойных деревьев и кустарников трудно представить себе современную природу. Ельники, сосновые боры, можжевельник, туя, стройные кипарисы — все эти растения украшают дикие ландшафты, городские парки и частные участки. Вечнозеленая хвоя радует глаз, когда вокруг лежат снега, а смолистый запах не только расслабляет, но и несет здоровье.
Хвойные растения появились на Земле еще в каменноугольном периоде и росли, большей частью, в северном полушарии, играя основополагающую роль в формировании растительного покрова. Пика своего развития и разнообразия хвойные достигли в меловом периоде мезозойской эры. Именно тогда появилось большинство современных нам видов. В северном полушарии процветали сосновые, тисовые и кипарисовые, а в южном полушарии — араукариевые и подокарповые.
К третичному периоду кайнозойской эры хвойные растения широко распространились по всей земле, включая полярные территории. Сегодня же они более всего сконцентрированы вокруг Тихого океана.
